Владимир Короленко - писатель, публицист, общественный деятель. Он считал, что во всех проблемах общества виноваты «плохие люди», и главная задача публициста – их разоблачение. На этом деятельность журналиста заканчивалась. Его не интересовало как дальше сложится ситуация, будет ли решена проблема. Он был, прекрасным публицистом, но систематическая работа над проблемой не была его сильной стороной.
Такой подход демонстрировался им в ходе «мултанского дела» 1892 года (дело о якобы ритуальном убийстве в селе Старый Мултан, по которому были арестованы одиннадцать местных жителей).
Все материалы, использованные Короленко, были собраны другими людьми, он лишь рассылал свои заметки и очерки.
Мероприятия по кассации уголовного дела, проводимые более высокой следственной инстанцией (министерством внутренних дел), в ходе которых были вскрыты факты злоупотреблений властью местных полицейских чинов, он использовал как повод для цикла резонансных статей. В итоге, настоящий преступник избежал наказания и признался в убийстве лишь в 1932 году.