Модель включает пять элементов: источник информации, передатчик, канал передачи, приемник и конечную цель, расположенные в линейной последовательности (линейная модель).
Информация, которая передается, называется сообщением.
Сообщение из источника через передатчик передается в канал связи, откуда, в свою очередь, поступает к получателю.
Помимо этих терминов, Шеннон ввел еще понятия шума (в дальнейшем это стали связывать с понятием энтропии и, наоборот, негэнтропии) и избыточности.